Một chiếc neo là một vật nặng và lớn giúp con tàu an toàn và giữ nguyên vị trí. Neo sẽ cắm xuống bề mặt dưới nước để ngăn tàu trôi dạt. Đây là một công cụ cổ xưa, đã được sử dụng trong thời gian dài và có nhiều thay đổi qua các năm. Có nhiều loại neo khác nhau được sử dụng trên thuyền và mỗi loại neo đều có thiết kế và chức năng độc đáo riêng. Neo cũng đã trở thành biểu tượng của nhiều nền văn hóa và tôn giáo, đại diện cho sức mạnh, sự an toàn và hy vọng.
Một chiếc neo là một cái móc bằng kim loại lớn dùng để giữ tàu tại chỗ. Tàu sử dụng neo như một cái móc bám vào đáy biển để ngăn không cho tàu trôi đi. Điều này rất quan trọng, bởi vì tàu thuyền cần dừng lại tại một vị trí khi không đang di chuyển trên biển, đặc biệt là trong các cơn bão hoặc vùng biển động. Nếu không có neo, tàu có thể trôi vào vùng nước nguy hiểm và va chạm với tàu khác hoặc vào bờ. Chính neo là thứ giữ cho tàu ổn định và an toàn khi không di chuyển.
Móc neo được chế tạo để cắm vào đáy biển. Trọng lượng của móc neo giúp nó chìm xuống đáy, và các đầu nhọn bám vào cát hoặc bùn để giữ móc neo cố định tại vị trí đó. Điều này tạo ra lực ma sát, ngăn chặn việc trượt móc neo và giữ cho tàu ổn định trong vùng nước có bùn. Ngay cả khi gió và sóng tác động lên tàu, móc neo vẫn giữ chắc và giữ cho tàu không bị trôi. Đó là những chiếc móc neo mà nếu thiếu, con tàu sẽ bị trôi đi.
Móc neo đã tồn tại từ rất lâu, hàng nghìn năm nay. Và chúng đã tiến hóa từ những hòn đá đơn giản buộc vào dây thừng thành những hình dạng kim loại hiện đại với thiết kế đặc biệt. Những chiếc móc neo đầu tiên được làm từ gỗ, đá hoặc kim loại, và có độ tin cậy tương đối thấp. Dần dần, con người học được cách sử dụng vật liệu tốt hơn và hình dạng mới để làm móc neo chắc chắn hơn và — quan trọng hơn — hiệu quả hơn, và qua nhiều thế kỷ, những thiết kế mới đã ra đời. Ngày nay, móc neo được làm từ thép bền chắc và chứa các bộ phận phức tạp giúp chúng có thể giữ được những con tàu lớn nhất thế giới đứng yên tại chỗ.
Có nhiều loại neo thuyền khác nhau được sử dụng cũng như các loại công việc đặc thù. Kiểu phổ biến nhất là neo 'fluke' hoặc 'plow', với các cánh neo cong sắc, đóng chặt xuống đáy biển. Một loại khác là neo 'grapnel', có nhiều móc để bám vào đá tảng hoặc các vật cản khác. Có cả neo 'mushroom' với phần đáy phẳng và rộng giúp tạo lực hút giữ tàu tại chỗ. Mỗi loại neo này được sử dụng tùy thuộc vào kích thước của tàu, độ sâu của mực nước, cũng như điều kiện thời tiết.
Chiếc neo có ý nghĩa tôn giáo và văn hóa sâu sắc trong nhiều nền văn hóa và tôn giáo. Neo là biểu tượng của niềm hy vọng Kitô giáo và thậm chí có nguồn gốc từ câu Kinh Thánh: "Chúng ta có niềm hy vọng này như một cái neo cho linh hồn, chắc chắn và bền vững." Vào thời xa xưa ở Hy Lạp cổ đại, chiếc neo là biểu tượng của thần biển Poseidon và dần trở thành biểu tượng của sức mạnh và sự ổn định. Người Celtic coi chiếc neo là biểu tượng của sự bảo vệ và định hướng. Ngày nay, hình ảnh neo thường được đưa vào các hình xăm hoặc trang sức để biểu tượng cho sức mạnh, khả năng phục hồi và mối liên hệ với biển cả.