لنگر جسم سنگین و بزرگی است که به کشتی کمک میکند در یک مکان بماند و ایمن باشد. لنگرها در سطح زیر آب فرو میروند تا از حرکت کشتی جلوگیری کنند. این ابزار قدیمی است و از گذشتههای دور استفاده میشده و در طول سالها تغییرات زیادی یافته است. انواع مختلفی از لنگرها در قایقها استفاده میشوند و هر کدام طراحی و کارکرد منحصربهفردی دارند. لنگرها همچنین نمادهایی از فرهنگها و ادیان مختلف بودهاند و نشانه از قدرت، ایمنی و امید هستند.
یک لنگر یک قلاب فلزی بزرگ است که کشتی را در جای خود نگه میدارد. کشتی از لنگر به عنوان یک قلاب استفاده میکند که به بستر دریا میچسبد و از شناور شدن کشتی جلوگیری میکند. این موضوع بسیار مهم است، چرا که کشتیها وقتی در آبهای باز نیستند باید در یک مکان بمانند، به ویژه در طول طوفانها یا آبهای متلاطم. بدون لنگر، یک کشتی ممکن است به سمت آبهای خطرناک حرکت کند و به کشتیهای دیگر یا ساحل برخورد کند. لنگر همان چیزی است که کشتی را در جای خود نگه میدارد و امکان ایمنی آن را فراهم میکند وقتی در حرکت نیست.
لنگرهایی که برای فرورفتن در کف دریا ساخته شدهاند، وزن آنها به فرورفتن در کف کمک میکند و انتهای تیز آنها در شن یا گل فرو میرود تا آن را در جای خود نگه دارد. این موضوع باعث ایجاد اصطکاک میشود، از لغزش لنگر جلوگیری میکند و کشتی را در آبهای گلآلود نگه میدارد. حتی زمانی که باد و موج سعی دارند کشتی را به حرکت درآورند، لنگر محکم باقی میماند و کشتی را ثابت نگه میدارد. این لنگرها هستند که بدون آنها کشتی شناور میماند.
لنگرها از هزاران سال پیش وجود داشتهاند و از زمانی که سنگهای متصل به طنابها بودند تا شکلهای فلزی براق با طراحیهای خاص امروزی تکامل یافتهاند. لنگرهای اولیه از چوب، سنگ یا فلز ساخته میشدند و کمی نامطمئن بودند. مردم به تدریج فهمیدند که چگونه میتوان از مواد بهتر و شکلهای جدید برای ساخت لنگری قویتر و مهمتر از همه بهتر استفاده کرد و طی قرنها طرحهای جدیدی ظاهر شدند. لنگرهای امروزی از فولاد محکم ساخته شدهاند و قطعات پیچیدهای دارند که به آنها اجازه میدهد بزرگترین کشتیهای جهان را در حالت ساکن نگه دارند.
تعداد انواع زنجیرهایی که در قایقها استفاده میشود به اندازه کارهای خاص مختلف است. رایجترین نوع زنجیر، زنجیر «فلوک» یا «شور» است که دارای فلوکهای تیز و خمیده است که به کف دریا میچسبند. نوع دیگر زنجیر «گریپنل» است که دارای چندین قلاب است تا بتواند به سنگها یا سایر موانع بچسبد. زنجیرهای «قارچی» نیز وجود دارند که دارای یک قسمت پهن و بزرگ در پایین هستند و از طریق مکش، کشتی را در جای خود نگه میدارند. این زنجیرها بسته به اندازه کشتی، عمق آب و همچنین شرایط آب و هوایی مورد استفاده قرار میگیرند.
پهلو در بسیاری از فرهنگها و ادیان دارای اهمیت عمیق مذهبی و فرهنگی است. پهلو نماد امید مسیحی است و حتی ریشه آن در آیهای از کتاب مقدس است: «ما این امید را به عنوان چکهای برای جان داریم که محکم و پایدار است.» در زمان باستان یونان، پهلو نماد خدای دریا، پوزئیدون بود و به نمادی از قدرت و ثبات تبدیل شد. کلْتیها پهلو را نماد حفاظت و هدایت میدانند. امروزه، پهلو اغلب در میان تاتوها یا روی جواهرات قرار میگیرد تا نماد قدرت، تابآوری و ارتباط با دریا باشد.