ระบบพวงมาลัยสำหรับเรือช่วยในการบังคับเลี้ยวเมื่อเรืออยู่ในน้ำ การบังคับเลี้ยวที่ราบรื่นและเชื่อถือได้มีความสำคัญต่อความปลอดภัยของทุกคนบนเรือ ระบบพวงมาลัยของเรือมีหลายประเภท และสิ่งสำคัญคือคุณต้องเลือกระบบที่เหมาะสมกับเรือของคุณ
ระบบพวงมาลัยสำหรับเรือได้พัฒนาไปไกลมาก ในอดีตเรือมีอุปกรณ์ที่เรียกว่าคันบังคับ (tiller) ซึ่งใช้ในการบังคับเลี้ยวเรือ คันบังคับคือไม้ยาวชิ้นหนึ่งที่ต่อเข้ากับพวงมาลัยเรือ (rudder) เพื่อใช้ในการควบคุมทิศทางของเรือ ระบบโบราณนี้ต้องใช้แรงมากในการบังคับเลี้ยว
ในปัจจุบัน เรือส่วนใหญ่ใช้พวงมาลัยในการควบคุมทิศทาง พวงมาลัยเชื่อมต่อกับเกียร์และสายเคเบิล ซึ่งจะส่งผลให้หางเสือของเรือเคลื่อนไหวได้ สิ่งนี้ทำให้การควบคุมเรือง่ายขึ้นมาก และยังช่วยลดความเครียดขณะขับเรืออีกด้วย
คุณควรตรวจสอบระดับของของเหลวและตรวจสอบการรั่วไหลของของเหลวพวงมาลัยด้วย ถ้าของเหลวน้อยหรือไม่มีของเหลวเลย อาจทำให้พวงมาลัยแข็ง การเติมของเหลวให้เพียงพอและซ่อมแซมจุดรั่วไหลสามารถช่วยป้องกันปัญหาเหล่านี้ได้
อีกปัญหาหนึ่งคือพวงมาลัยที่แข็งหรือหมุนได้ยาก ปัญหานี้มักเกิดขึ้นเมื่อสายเคเบิลหรือสายไฟเริ่มสึกหรอ การเปลี่ยนชิ้นส่วนที่เสื่อมสภาพเหล่านี้สามารถช่วยให้พวงมาลัยหมุนได้ง่ายและลื่นขึ้น
อุปกรณ์พวงมาลัยสำหรับเรือได้รับประโยชน์จากบางสิ่งที่ดีขึ้นจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี ระบบพวงมาลัยควบคุมด้วยอิเล็กทรอนิกส์ที่ทำงานผ่านเซ็นเซอร์และคอมพิวเตอร์อาจมีอยู่ในเรือรุ่นใหม่ๆ ระบุเหล่านี้อาจให้การควบคุมที่ดีกว่าและใช้งานง่ายกว่าระบบเก่า
นอกจากนี้ ระบบควบคุมอิเล็กทรอนิกส์บางระบบยังมีคุณสมบัติเช่น การควบคุมพวงมาลัยอัตโนมัติ (autopilot) ซึ่งสามารถควบคุมเรือได้โดยไม่ต้องอาศัยกัปตัน การพัฒนาเหล่านี้ช่วยให้ผู้ขับขี่สามารถควบคุมรถได้ง่ายขึ้นและเพลิดเพลินไปกับการขับขี่มากยิ่งขึ้น