คุณเคยสงสัยไหมว่าเรือต่างๆ สามารถเดินทางข้ามมหาสมุทรได้อย่างไร มันเริ่มต้นด้วยระบบพวงมาลัยเรือ! เราสามารถเห็นได้บ้างว่าระบบเหล่านี้ทำงานอย่างไร
ระบบพวงมาลัยเรือเปรียบเสมือนพวงมาลัยในรถยนต์ แต่เป็นสำหรับเรือ มันช่วยให้กัปตันสามารถควบคุมเรือไปในทิศทางที่ต้องการได้ หากเรือไม่มีระบบพวงมาลัยที่ดี เรือก็จะลอยเคว้งคว้างโดยขาดการควบคุม
การบังคับเลี้ยวที่ดีมีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อแล่นเรือในทะเลเปิด มันช่วยให้กัปตันควบคุมเรือได้ดีขึ้น รักษาระยะทางให้ไปถึงจุดหมายอย่างปลอดภัย ลองจินตนาการถึงความยากลำบากในการขับรถยนต์ที่ไม่มีพวงมาลัย — มันคงวุ่นวายแน่!
เทคโนโลยีพวงมาลัยเรือได้พัฒนาไปอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในสมัยก่อน นักเดินเรือต้องบังคับเรือด้วยเครื่องมือพื้นฐาน เช่น คันบังคับเรือ (tiller) หรือ whipstaff แต่ในปัจจุบัน เรือหลายลำมีระบบพวงมาลัยที่ทันสมัยกว่ามาก เช่น ระบบพวงมาลัยไฮดรอลิก หรือระบบพวงมาลัยไฟฟ้า ที่ให้คุณควบคุมพวงมาลัยได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ
ปัจจุบันมีหลายประเภทของระบบพวงมาลัยเรือที่คุณอาจพบได้โดยทั่วไป หนึ่งในประเภทที่พบบ่อยที่สุดคือระบบกลไก ซึ่งใช้สายสลิงและรอกในการบังคับเรือ อีกประเภทหนึ่งคือระบบพวงมาลัยไฮดรอลิก ซึ่งใช้ของไหลเพื่อลดแรงที่ใช้ในการบังคับพวงมาลัย ระบบพวงมาลัยไฟฟ้ากำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน โดยมีมอเตอร์ไฟฟ้าเป็นตัวช่วยในการบังคับเรือ
เช่นเดียวกับที่คุณดูแลสเก็ตบอร์ดหรือจักรยานของคุณ คุณก็ควรดูแลระบบพวงมาลัยเรือของคุณเช่นกัน ให้สังเกตดูว่ามีรอยรั่ว รอยร้าว ชิ้นส่วนหลวมหรือเสียหายที่อาจสร้างปัญหาในขณะที่คุณอยู่บนน้ำหรือไม่ หากระบบพวงมาลัยของคุณมีปัญหา เช่น เรือมีอาการเอียงไปด้านใดด้านหนึ่ง หรือพวงมาลัยต้องออกแรงบิดมาก คุณควรรอพบผู้เชี่ยวชาญเพื่อขอความช่วยเหลือก่อนที่จะออกไปล่องเรืออีกครั้ง